１８７２（明治５）年９月１２日（新暦１０月１４日）、新橋駅と横浜駅との間で日本初の鉄道が開業して、今年は１５０年。全国で記念行事が開かれ、記念硬貨などのグッズも発売されます。

開業当日に走った列車には明治天皇をはじめ、西郷隆盛や勝海舟、渋沢栄一ら政府首脳、各国公使などが乗車。開業当時は、時速約３０キロ、所要時間５３分で、１日９往復したと記録されています。

この日は１９２２年に鉄道記念日に制定。戦後は国鉄やＪＲグループの記念日として祝われてきましたが、９４年からはＪＲ色を脱するため「鉄道の日」と改称。以後、すべての鉄道事業者や鉄道ファンが祝う日になりました。