８０歳越えた現役ファッションデザイナー「老いを美しく明るく生きるために」

伊藤綾子さんは、日本のファッション界を牽引してきたファッションデザイナーだ。そして、８０歳代の今も現役で新しい商品を生み出している。その伊藤さんが心血を注いで創ってきたのが、高齢者ための洋服だ。伊藤さんの波瀾万丈な人生を紹介しつつ、伊藤さんが作るＰＧファッションに込めた思いを紹介しよう。

伊藤綾子さんの「哲学」

１９７０年代、当時大学新卒男子の初任給は１０万円に満たないほど。そんな時代にファッションデザイナー伊藤綾子さんは、英国の高齢者の様子を視察するためヨーロッパに渡った。
「銀行から７０万円程の費用を借り、５歳と２歳の息子を日本に残して命がけの決心で旅立ちました。当時の日本の高齢者は、グレーやベージュの衣服を着、控えめな生活をしていました。でも、英国のお婆ちゃんたちは小花模様の綺麗なワンピースを着、帽子を被って日常を過ごしていたのです」
帰国後、伊藤さんは新しいブランドを創設する。「人生を生きぬいてこられたお婆ちゃんには、「美しい」というより「可愛らしい」という言葉がぴったりだと私は考えました。そしてプリティ・グランドマザー（ＰｒｅｔｔｙＧｒａｎｄｍａｔｈｅｒ＝可愛いおばあちゃん）のＰとＧを取り、『ＰＧブランド』を立ち上げたのです」

ＰＧファッションのポリシーの柱は、
①明るい可愛らしい色
②小花模様
③体型をカバーして着やすい
④ロマンチックなデザイン
⑤肌にやさしい素材
⑥装身具をたくさんつける
である。

そして横軸はこの３つだ。
①ノン・エイジ（暦年齢は気にしない）
②ノン・サイズ（既成のサイズに支配されない）
③ノン・チェック（他人の意見に自分を合わせるのではなく、本当に自分が着たい服を着る）

「ファッションは、明るく元気に生きるためのものです。どんなに年をとっても、素敵な服を着て時には緊張感をもつことも大切。何を着ようかと好奇心も生まれますよね。洋服に限らず啓蒙啓発に繋がるでしょう」
２００２年には、英国ロンドンのブルガリア大使館ホールで日英素人高齢者モデルによるＰＧブランドのファッションショーも開催。「日本女性のアイデンティティは確立している」と、このショーはヨーロッパやアメリカ、インドなどで大変な話題となった。

「年齢不問の会」各地でショーを開催

『秦野老人保健施設みかん』でのファッションショー。お婆ちゃ
んモデルは施設利用者。男子モデルは施設の介護士や理学療法士。

このショーをきっかけに『ＡＹＡＫＯ年齢不問の会』が誕生する。
「会はこれまで各地の高齢者イベントに招かれ、北は青森から南は沖縄まで、幾多のファッションショーを開催してきました。そのモデルはすべて素人のお婆ちゃんたちです。特に『秦野老人保健施設みかん』（神奈川県）でのショーは６年も続いています。モデルは施設を利用するお婆ちゃんたち。普段と全く違う表情のお婆ちゃんたちを見て、ご家族も施設のスタッフも感激の涙を流していました。私も会の関係者も、毎回感動しています」

母の死と高齢者ファッション

実は、伊藤さんが高齢者のファッションに固執するのには訳がある。
「私が愛してやまなかった母は、６０歳という若さで他界しました。ちょうどそのころ、三島由紀夫が東京・市谷の自衛隊東部方面総監部のバルコニーで鮮烈な自害をされています。それをきっかけに私は、死と老いについて深く考えるようになったのです。そして『格好よく死んでいく一瞬のそのときより、老いを美しく生き抜くことの方がどんなに大切だろうか』と思ったのです。ひとりでも多くのお婆ちゃんに、幸せで若々しくあってほしい、そう思ってＰＧファッションと『ＡＹＡＫＯ年齢不問の会』を続けているんですよ」
『ＡＹＡＫＯ年齢不問の会』はファッションショーに限らず、遊友の集まりや年１回の総会を開催。著名人の講演や音楽を聞きながら新しい仲間と出会い、交流を深めている。