まずは食事と運動習慣の改善を

今回は「悪玉コレステロール」という名称で有名なＬＤＬコレステロールが健康診断で高いと言われた方からのご相談です。

ＬＤＬコレステロールは動脈硬化の形成において大きな原因となっているもので、高すぎると動脈硬化が進行してしまいます。ＬＤＬコレステロールが高いか低いかという判断基準は日本動脈硬化学会によって決められており、140以上の値で「高ＬＤＬコレステロール血症」と判定されます。

ですが140以上あるからといって、必ずしも治療が必要というわけではありません。コレステロールというのは、そもそも細胞の膜を作る原料になっている等、身体の中で重要な役割を担っているものです。治療をするかどうかは、動脈硬化の危険がどれくらいあるのかがポイントです。

動脈硬化は色々な原因で進行します。ＬＤＬコレステロールはあくまで原因の一つであって、それ以外にも喫煙習慣や高血圧、糖尿病、肥満など、それに加えて男性というだけでも、女性より動脈硬化が進行しやすいのです。また年齢にも関ります。こういった要素から総合的に判断しなければなりません。

仮に、ＬＤＬコレステロールの値以外に、動脈硬化の危険要素が全く無い人であれば、140を少し超えるくらいでは、すぐに治療する必要はありません。
逆に、過去心筋梗塞を発症したことがある人の場合などは、ＬＤＬコレステロールの目標値は低く設定する必要があり、投薬で100を下回るほどまでに治療をした方が再発の確率を減らすことができます。

このように、動脈硬化の危険因子がどれだけあるか、また動脈硬化がどれくらい進行しているかが重要になります。それをチェックする良い方法として頚動脈超音波検査があります。超音波を使って首の動脈の観察をし、血管の壁の厚みを計ったりして動脈硬化の有無をみることができます。頚動脈を全身の動脈の鏡として評価し、まったく異常が無く、他の動脈効果の危険因子も無ければ、たとえＬＤＬコレステロールが高くてもあまり気にする必要はありません。しかし頚動脈で動脈硬化が認められる場合には、ＬＤＬコレステロールをどうやって下げていくかをきちんと考える必要があります。

半年後の再検査までの間に取り組んでいただきたいことは、まず食生活の改善です。とくにコレステロールを多く含むような肉の脂身や内臓、卵、クリームなどはなるべく控えるようにしてください。
ご自身の場合、少し体重が多い傾向にあり、また腹囲もメタボの基準である男性85cmを上回っているので、３kg程度、体重を落とすことも、ＬＤＬコレステロール値だけではなく、全身の動脈硬化の進行を抑えていくということでも必要になります。
もうひとつは運動です。なるべく歩き、運動量を増やすようにしてください。

再検査の結果、あるいは動脈硬化の進行を検査して、治療をするかどうかを医師とよく相談をして決めていただければ良いと思います。