めまい・難聴の症状など
耳鼻科、脳神経内科に受診を

今回は帯状疱疹後の後遺症でお悩みの方からのご相談です。

帯状疱疹はご高齢の方に多い疾患で、その原因は水痘帯状疱疹ウイルスというものです。これは子供の頃にかかる水疱瘡の原因ウイルスですが、治った後でも体から完全にウイルスが消えるわけではなく、神経の根元の神経節に潜んでいます。

通常はなにも起きませんが、加齢、病気で体が弱った時、あるいはストレスにより免疫力が一時的に下がった時などに、潜んでいたウイルスが再び活性化して、神経に沿って増殖をします。

帯状疱疹が最も発症しやすい場所はお腹や背中の付近ですが、神経に沿って症状が現れ、最初は皮膚の痛み、何日か経過すると皮膚に発疹や水膨れができたりします。今回のご相談者の場合は、髪の生え際の部分から目にかけて帯状疱疹が発症されたとのことです。このような場合は、顔面神経、三叉神経、聴神経が侵され、痛みのほかに顔面神経麻痺、眩暈や耳鳴りなども生じることがあり、耳性帯状疱疹、あるいはラムゼイ・ハント症候群ともいわれたりします。

発症早期の治療には抗ウイルス剤を用います。早めに対処をすることで病状が酷くならず、また後遺症も起きにくくなるのですが、それでも後遺症に悩まされる方は少なくありません。

帯状疱疹後神経痛というものがあり、皮膚の皮疹は治っているのに、その部分の痛みが続くものです。1割くらいの人が半年から1年くらい症状が続くことがあり、稀に何年も痛みに悩まされる方もいらっしゃいます。

さらに、今回のように耳性帯状疱疹の場合には、めまい、顔面神経麻痺、難聴などが後遺症として残ってしまうこともあり、その場合には症状を改善することが難しいことも多いのです。

耳性帯状疱疹の専門家は耳鼻科ですので、内科の先生ではなかなか理解してもらえない場合もあると思います。耳鼻科へのご相談がまず第一歩ですが、すでに受診していて今お飲みになられているお薬が効かないという場合には、内科の中でも脳神経内科を受診いただき、神経面からのお薬を調整してもらうことで症状が改善する場合がありますので、ご相談してみてください。