肺炎球菌ワクチンは5年程度効果が持続
感染、重症化を防ぐ目的

今回は肺炎球菌ワクチンの接種を迷われている方からのご相談です。
肺炎は日本人の死因の第3位であり、肺炎で亡くなる方の約90％以上が65歳以上の方ですので、高齢者の肺炎予防は大切なことです。

肺炎は様々な病原体で生じる病気ですが、大きく分けると、病院での院内感染によって起きる院内肺炎と、通常の生活で起きる市中肺炎の2つに区別されます。
この市中肺炎の中では肺炎球菌が一番大きな原因となっており、全体の3割を占めます。

例えばインフルエンザにかかり、その後、命に関わる程の病状に悪化するのも、この肺炎球菌による肺炎の併発が大きく関与しています。
そこでこの肺炎球菌ワクチンというものが注目され、平成26年からご高齢の方を対象に定期接種が実施されることとなりました。

肺炎球菌ワクチンは、一度接種するとその効果は長く続くことが知られています。5年程度経過すると徐々に抗体価が下がっていきますが、それでもしばらくは効果が残ります。
そのため、インフルエンザワクチンのように毎年接種する必要はなく、むしろ短い間隔で接種をしてしまうと、局所の腫れや痛みなどの副反応が強く出てしまう事がありますので、毎年受けることは推奨されていません。

肺炎は高齢者に多いため、肺炎球菌ワクチンの接種は65歳以上の方が対象となっております。また、呼吸器の持病をお持ちの方や免疫力が低下するような病気にかかっている人は、60歳～65歳未満の方でも定期接種の対象にもなります。ただし、国の助成による定期接種はすでに1度接種している方は対象外ですのでご注意ください。

肺炎球菌は、実は93種類もの血清型があり、定期接種で使われるワクチンは、そのうち23種類の血清型に効果があるものです。この23種類の血清型は、重症化する肺炎球菌感染のうち７割に対応できると言われていますが、それだけでは他の血清型や肺炎球菌以外の病原体で起こる肺炎については防ぐことができません。そのため予防接種を受けることはもちろん重要ですが、それだけではなく、日々の体調管理やうがい、手洗いなどを習慣づけることが大切です。

肺炎はひどくなればなるほど治療が難しくなります。風邪かな？と思っても、熱が続くとか、咳だけでなく痰も出る場合には肺炎が強く疑われますので、早めに病院を受診し、胸部Ｘ線などの検査を受けることをおすすめします。