筋力の低下が原因
腹筋運動や食生活改善　生活習慣見直す

便秘でお困りという方からのお手紙ですが、女性で、とくに高齢になりますと、腸のぜん動運動が低下したりしますので、お悩みになる方が非常に増えてきます。

そもそも便秘には様々な原因がありますが、とくに高齢者に多のが、筋力の低下による便秘です。

便を排出する時には、腹筋と横隔膜の筋力を使って押し出すのですが、高齢により、それらの筋力が低下して、便を押し出す力も弱くなります。

また、長い時間腸内に便が滞留することになりますので、便に含まれる水分が腸に吸収されすぎて、硬くなります。すると、さらに便が出にくくなってしまうという悪循環になるのです。

対処方法も色々あります。病院で下剤を出してもらうということも一つの方法なのですが、それよりもまず、ご自身の生活習慣を見直してみることが先決です。足が良くなくて、杖を突いて歩いているとのことですが、たとえば座った状態、あるいは寝た状態でできる運動もあります。腹筋運動や、腹式呼吸で横隔膜の筋肉を鍛え、便を押し出す力を強くすることが重要です。とくに女性の場合は、男性に比べて骨盤が広いために、腸が下に落ちやすかったり、腸が長い場合もあり、そうすると余計に腹筋が強くなければいけません。

食習慣では、食物繊維を多く含む食材として、野菜や海藻類などを多く摂ると良いでしょう。また、水分の摂取が少ないと、便も硬くなりますので、水分補給も積極的に行なってください。

そして腸内環境を良くするという事も大切ですから、ビフィズス菌など、善玉菌を多く含んだヨーグルトなどを定期的に食べるということも、腸の動きを良くする一つの要素です。こういったことを一つずつやっていただき、生活習慣の見直しをしてみてください。

万一、便が出にくくなったことが、最近になって急に起きたという場合や、以前より便が細くなったというような場合には注意が必要です。大腸がんでそのような症状が見られることがありますので、その場合には必ず大腸の検査を受けるようにしてください。