京都には、いろんなほめ言葉がある。

　よろしいなあ
　結構どすねえ
　まめまめどすなあ
　もうひとつどすなあ
　お見事どす
　やっぱり違いますなあ
　まだまだどすなあ
　はれますなあ
　ちょっとコートどすなあ（地味）

しかしこのほめ言葉をどこでどう使うか、適材適所の難しさがある。
多くは芸能や文化的な表現に対する思いを言葉に変えるのだ。
しかしそこにも使う人の個性やニュアンスに効果が一変したり、必ずしもほめ言葉とならないことがある。

ある地方都市の呉服の展示会で、こんなことがあった。
お母様と成人式を迎える娘と、それに財布を握っているおばあさんの３人が来られて、もうすでに２時間くらい振袖の試着をしている。
やがて、ようやく水色の振袖に落ち着くかなと思いつつ、雑談に入っていた。

突然、お見立てに着付けていたきものアドバイザーのＡさんが

「美人の娘さんでおたのしみですねー」

私は女優のＢさんに似ていると思っていたけど、昔、そう言って気まずくなった経験があるので言わなかった。
そんなときアドバイザーが……

「これでヘアーメイクして、この振袖を着ていたら最高ですよ。タレントのＢさんにそっくりですよ」

するとおばあさんが

「Ｂさん？私、Ｂさんは嫌いですよ、Ｂさんには似てませんよ……」

場面は凍り付いた。

Ａさんはほめ言葉のつもりでＢさんに似ていると言ったのだろう。たしかにＢさんに似ているし、タレントに似ているといえばお客さんに喜んでもらえると思ったのだろう。
おばあさんは過去に何人かの人から孫のことをＢさんに似ていると言われてきたのだろう。
おばあさんにとっては孫は孫。タレントには関係のないことだ。似ているというのは必ずしもほめ言葉ではない。

実は私も何回か嫌な思いをした。

「ひろみ先生と似ている人が、今日、午後に来られるので、一緒に写真撮ってあげてくださいよ。
「いいですよ」
「本人さんが、ひろみ先生とそっくりと、いつも言っておられます」

それとなく会場で私とそっくりだというお客様を待った。

「来られました」

社長の声が弾む。
しかし似ていない。私も二十年後ならこうなっているかもしれないが、どこが似ているのだろう。まゆ毛の太いところか。
自称、そっくりさんという奥さんは、ひとしきりおしゃべりをして機嫌よく帰っていった。

京のほめ言葉は「お見事」が最高で「結構どすなあ」「よろしいなあ」「もうひとつどすなあ」と続く。「よろしいなあ」は70点か。
一言が相手を喜ばせたり、傷つけたり。
京の人は、ほめ言葉ひとつにも、使い分けながら人間関係を使い分けている。しんどいことで……。
（本稿は老友新聞本紙2020年5月号に掲載した当時のものです）