（本稿は老友新聞本紙2020年1月号に掲載した当時のものです）
香港はどうなるのか。
そして親しくしてくれた友人達は……。

かつて第二次世界大戦ですべてを失った人たちは「返還」によって再びすべてを失おうとしている。
いつか返還という日が来ることを充分わかっていても、香港を選ばなければならなかった日々。
それは１９９７年７月１日をして少しずつ残りの日が迫っていた。

私の友人の祖父母達は、自分達が努力して築いたもののすべてを上海に残したまま、香港へ移住した。
今再び香港に移住した人たちは、すべての財産を残したまま、香港を後にしようとしている。Ｔさんは、サンフランシスコへ。Ｓさんはオーストラリアへ。Ｆさんは娘さんのいるロスアンゼルスへ。
もちろん国家の指示があるわけではなし、小さな予測と判断で、後の人生を決めなければならない。

Ｓさん……スーさん達のグループは、太平洋戦争後、上海から香港へ移住した人たちで、私達も上海に住んでいたので、とくに親しかった。
スーさんは香港で成功した人で、銀行、百貨店、旅行会社とを経営し、裕福な暮らしだった。
私達ファミリーは上海で暮らしていたので、とくに私達を楽しませてくれた。母と二人で何度も香港への小さな旅を楽しんだ。
香港への旅は、もちろん美味しいもの、ブランドの服やバッグも魅力的だったけれど、香港の町の賑わいやどよめき、赤い看板など、上海での暮らしが蘇る郷愁の旅だった。

イギリスから、やがて返還されようとする街の賑わいは、相変わらずのさわがしさ。朝から飲茶（ヤムチャ）で、スーさんと友達何人かが合流するので、朝から美味を堪能した。
九龍の一流店やホテルのレストラン、どこも贅沢な美味を楽しんだ。
料理、飲茶、スイーツのいずれも、上流の人たちの欲望を満たしていた。
四川・北京・潮州・広東料理。そして豊かな話題。話題の最後はイギリスからの返還の不安だった。

私の大好きな香港。今度は民主化を叫ぶ人達の暴動の映像。
返還されれば、暫くは来られない。スーさん達のいない香港なんて、来てもつまらない。

私はネーザンロードの入り組んだ道の奥にある骨董屋さんで傘立てを選んだ。陶器の、高さ７０センチ、全体に清朝の宮廷の像が、黒字に茶色で全体に絵が書いてあった。
スイーツのお店もいろいろ連れていってもらった。なかでもパンケーキのお店が美味しかった。薄いパンケーキにオレンジの薄切りが包んであった。そして超美味しい蜂蜜のたれ。
１９９７年１２月。香港から大きな荷物が届いた。まぎれもない香港からの荷物。あの傘立てだ。
スーさんはもういない。天国だ。ＴさんもＦさんも新しい居場所へ旅立った。
香港を楽しんだ仲間達は、それぞれの地に新しい暮らしをしているのか。もう、私を引き寄せてくれた街の楽しみは消えてしまった。
我が家の玄関の土間に傘立が寂しげにポツンと残った。
（本稿は老友新聞本紙2020年1月号に掲載した当時のものです）