お酒と健康（1）アルコールとの正しい付き合い方について

今年も早いもので、早や1箇月が経過しました。
皆さんは、令和4年（2022年、寅年）を、どんな年にしてみたいでしょうか？あるいは、どんな年でありたいでしょうか？
私は幼少の頃、祖父母より「1年の計は元旦にあり」と教えられましたが、やはり健康な1年間としたいです。

そこで、このコーナーでは『ホッと！』な話題を紹介しつつ、「お酒と健康」についての連載とさせていただきます。それでは、第1回目は『飲みニケーション』の場でも活躍する「アルコールとの正しい付き合い方」について、皆さんと一緒に考えてみたいと思います。

私事で恐縮しますが、昔からアルコールと女性には弱く、すぐに赤く反応します。その点が親譲りであるのは唯一、私の自慢できるところです。
さて、ある夕食時の出来事です。すでに他界した私の祖父母は、経を唱えるかのように「酒は百薬の長である」といいながら毎晩、お酒を嗜（たしな）んでいました。私の耳には、胼胝（たこ）ができるくらいの強烈なインパクトとなり、その光景は今でも昨夜の食卓であったかのように錯覚します。

では、皆さんに質問です。1日に摂取できるアルコールの適量とは、どのくらいであると思いますか？
臨床現場で白衣を着た時や、講演時に質問を受けた際、「ビールの場合は中瓶1本（アルコール換算値として20ｇ）、日本酒では1合（同22ｇ）、ワインはグラス1杯（同12ｇ）、ウィスキーであればダブル1杯（同20ｇ）」と説明します。老婆心ながら少なくとも、それぞれを足した総量とはならないので、注意してください。

アルコールには、気持ちをリラックスさせたり、ストレスを解消させたり、眠りを誘うなど様々な作用が知られています。そのため、入眠前に飲酒する「寝酒」の習慣は、世界各地にも存在するようですが、たとえば｢寝酒｣をした場合には、①夜間にトイレの回数が増えたり、②脱水症状で喉が渇いたり、③鼻粘膜の腫脹（しゅちょう）で鼻づまりになったり、あるいは④筋肉の弛緩（しかん）で鼾（いびき）になるなど、結果として睡眠の質を悪化させてしまうことがあります。したがって、入眠時には血中のアルコール濃度を限りなく〝ゼロ〟にするのがベターです。ここで個人差はありますが、1時間に約7ｇのアルコールを代謝できることからも、床（とこ）に就く３時間くらい前までには適量のアルコールを摂取しておく、すなわち「寝酒」から「晩酌」へとシフトした生活習慣を身につけ、アルコールとは正しく付き合ってほしいと願う今日この頃です。

ところで、皆さんは『Ｊ型カーブ』という言葉を耳にしたことがありますか？
アルコール消費量をＸ軸、生活習慣病のリスクをＹ軸とした場合、グラフ上でアルファベットの〝Ｊ〟のような曲線を描くことから、『Ｊ型カーブ』と命名されました。すなわち、①アルコールを全く摂取しない人（非飲酒者）よりも、少量でもアルコールを摂取する人の方が、生活習慣病のリスクは低い。②非飲酒者や少量のアルコールを摂取する人よりも、アルコール摂取量が多い人は生活習慣病のリスクが高い。さらに③アルコール摂取量が増えれば増えるほど、生活習慣病のリスクがグングンと高まる。諸説ありますが、『全く飲まないタイプ』や『飲みすぎタイプ』ではなく、むしろ『ほどほどで、適当なタイプ』がベストであると痛感します。

次回は、アルコール飲料の一種である「ワインの発祥とその魅力」について、歴史を紐解いてみたいと思います。【続】