増える高齢者の鬱…幸福感を保つコツ

超高齢化が進む日本において、高齢者の「鬱病」も増えている。せっかく長生きをするのならば幸福感を感じていたいもの。そこで高齢期特有の鬱にならずに、幸福感を保つコツを紹介しよう。

高齢になると身体能力が大きく低下してしまい、要支援、要介護状態となる方もぐんと増えるが、一方で心の問題というものも大きい。

高齢者の鬱病患者数は年々増えている。もちろん高齢者の数が増加しているというのも要因の一つだが、それ以外にも社会的な要因、経済的な要因というものも大きく影響を与えている。高齢者は鬱病に陥りやすい様々な要因を抱えているのだ。

鬱病の代表的な９つの症状を紹介するので、当てはまるものが無いかご自身でチェックして欲しい。

代表的なうつ病の症状

「抑鬱気分（気持ちが沈み込んでいる状態）」
「食欲減退」
「興味や喜びの喪失」
「睡眠障害」
「精神・運動の制止または焦燥（話しかけられても答えられない、動作が遅いなど）」
「気力の低下」
「思考力の低下」
「強い罪責感」
「自殺願望」
の９つだ。
こうした症状が２週間以上、ほとんど一日中続いているという人は、鬱病の可能性があるという。

若い世代も含め、鬱病になってしまう多くの原因は、何らかのストレスが続いた場合と、さらにその人が持っている特有の要因、社会的要因などが加わるためだ。
高齢者の場合、老化自体も鬱を招きやすくし、さらに「喪失体験」というものも大きな原因となるのだ。

「喪失体験」というのはどんなものか。一番多いのが「健康を失う」こと。
若い頃には病気一つしなかったという人でも、年を重ねるにつれ、様々な病気を背負い込み、健康を失うことになる。
ほかにも「仕事を失う」ということもある。定年退職などで仕事を失う、あるいは家庭の主婦の場合でも、子供達が大きくなり、独立していくことで、「母親としての役割を失って」しまう。
そして最も大きな喪失が「死別」である。配偶者との死別、両親との死別、親しかった友人との死別など、これは高齢者にとって大変深刻な問題なのだ。
その他にも「財産、収入源を失う」といったことも高齢者特有の悩みで、これらも鬱病の原因となる。