変形性膝関節症か
水中ウォーキングで筋力アップを

膝に痛みがあり、リハビリのためにウォーキングをされても良くならないとのご相談ですが、高齢の女性に多い膝の痛みとしては、まず変形性膝関節症という病気が考えられます。

変形性膝関節症は、自分自身の体重を、長年膝の関節で支えることで、膝の周りの軟骨がすり減ったり、炎症が起きたりして痛みが発生するというものです。とくに閉経後の女性の場合には、骨がとても弱くなりますので、そのために膝の痛みが現れることが非常に多いです。

このとき、痛みを我慢したままウォーキングを続けると、さらに膝へ負担をかけてしまうことになるので、かえって逆効果になることもあります。ただ、筋力が落ちてしまうことは良くありませんので、何らかの方法で筋力トレーニングを行なうと良いでしょう。水中ウォーキングなどは、膝に負担をかけずに全身運動が行なえますのでおすすめです。

また、変形性膝関節症は体重の重い方に多い病気なので、肥満気味の場合にはダイエットも重要となります。膝が痛くて動くのが億劫になり、運動不足になって、さらに体重が増えます。するとますます膝が痛くなり動けなくなるという悪循環が非常に多く見られるのです。その意味でも、水中ウォーキングはおすすめですし、あとは食事にも注意をして、体重を落としてください。

あまり痛みが強い場合には、整形外科で痛み止めを出してもらったり、さらにひどい場合には関節に注射をして治療をすることもあります。また、関節の軟骨や骨に障害がある場合には、内視鏡による手術や、人工関節を入れる手術などの治療もありますので、痛みが強い場合には一度整形外科を受診してください。

万一、膝の関節だけではなく、全身の関節が痛むような場合でしたら、関節リウマチなどの膠原病も考えなければなりません。

関節リウマチは自分自身の体にある免疫機能が自分の関節を攻撃してしまい、炎症を起こすことで関節を破壊していってしまう病気です。そのため膝以外の間接にも症状がでて、朝に手がこわばったり、関節が腫れるのが特徴的です。そのような場合は、免疫を抑えるような薬、たとえばステロイドや、免疫抑制剤などが治療に使われます。

今回相談いただいた方は症状が膝に限局しており、可能性としては低いのですが、もし膝以外の関節にも症状がある場合には、リウマチでないかを調べることも必要です。