脳の血流が低下か。徐脈や房室ブロックによる不整脈の疑い

今回は意識が遠のいてしまうような症状が現れるという方からのご相談です。
普段の血圧や脈拍は問題がないのに、時々、短時間、そういうった症状が出るという場合は、やはり脳の血の巡りが心配されます。脳の血の巡りが悪くなると、そこで脳の機能が低下して、一瞬意識がなくなったり、失神してしまったりするわけです。
血の巡りが悪くなる原因として、ひとつは心臓の病気が疑われます。たとえば不整脈のように、心臓からうまく血液が送り出せなくなると、脳の血流も落ちて、意識が無くなることがあります。
不整脈にも様々なタイプがありますが、とくに高齢者に多いのが徐脈性の不整脈です。徐脈とは脈がゆっくりになりすぎてしまうことで、代表的な病気が洞機能不全あるいは洞不全症候群と呼ばれるものです。
心臓には洞結節という器官があり、そこから電気的な刺激がリズム良く出て、その刺激によって心臓の筋肉が収縮してポンプの役割を果たします。ところが高齢になるとその機能が弱くなり、脈がゆっくりになったり、停止してしまうこともあります。そうすると、その間心臓が動かなくなってしまうので、一瞬フラフラとしたり、気を失ったりすることがあるのです。
もうひとつは房室ブロックというタイプの不整脈です。洞結節から出た電気刺激は、まず心臓の上半分を刺激・収縮させた後、房室結節と呼ばれる関所のような所を通って、今度は心臓の下半分へ流れて収縮を起こさせます。この房室結節という所でうまく電気刺激が流れないと、心臓の下半分にまで刺激が届かなくなり、心臓の収縮が起きにくくなります。そのため徐脈になり、意識が遠のく、あるいは息苦しくなるなどの症状が現れるのです。
心電図の検査でそのような不整脈が現れ、診断がつけばよいのですが、普段元気なときが多い場合は、検査をしても症状が現れずに、診断がつかないことがあります。そのような場合は、24時間検査を行えるホルター心電図検査器を用います。この検査は携帯用の心電図測定器を一日中つけたままにしていただきます。そうすることで、何か兆候が出ていないかを24時間チェックすることができるのです。
検査の結果、もし不整脈の兆候が出ているようであれば、より精密な検査をするために、場合によっては入院をしていただき、電気生理学的検査、つまり心臓の中の電気の流れ具合を詳しく調べる必要があります。

もし不整脈と診断された場合は、その重症度によってはペースメーカーを埋め込む事になります。規則正しい電気刺激を流し、それにより心臓をきちんと動かせれば、こういった症状も無くなるわけです。ぜひ一度、心電図の検査をしてみることをおすすめします。
脳の血の巡りが悪くなる別の原因としては、脳梗塞のように血管が細くなったり、あるいは詰まったりして、脳の血流が止まってしまうケースです。完全に詰まってしまうと、麻痺が起こったり意識がなくなって倒れ、そのまま命を落としてしまうようなこともありますが、血管が少し細くなっているくらいの状況であれば、一瞬だけ血流が弱くなって、めまいのような症状が出る人もいます。一過性脳虚血発作などと呼ばれますが、こういう場合には後々脳梗塞を起こしたりするケースもありますので、ＭＲＩなどできちんと検査をしてください。