その日、久しぶりのＡ子さんのランチを台無しにしたのは、どこかのおじいさんだ。
「あー、やだやだ。あー、やだ」
Ａ子さんは、自分の声を抑えているものの、まわりの人たちはおどろいてＡ子さんの方を見た。

某ホテルのランチタイム。Ａ子さんのランチは、すでに始まっていた。
ところがその最中、Ａ子さんの斜め前のおじいさんが、自分の前歯の義歯をはずして、コップの中へ入れたのだ。洗うつもりなのか？
「帰ろ！」
Ａ子さんと彼は席を立った。周りの人も、ようやく事の次第がわかってきたようだ。一緒にいた人は、何も言わなかったのか。
Ａ子さんと彼の机の上は、あっという間に片付けられて、白いテーブルクロスは何事も無かったかのように整然と整えられた。
Ａ子さんの怒りは静まらなかったが、彼は
「あれはひどいよなあ」
と、Ａ子さんに同情しつつ……。
「コーヒーだけ飲んで、今日は帰ろう」
そう言ってラウンジの方へ誘った。

それにしても同行者は何も言わないのか。もしかして、そのおじいさんの家では習慣なのか。いつもそんなことをしているの？　そうならきっと、Ａ子さんと同じ嫌な思いをした人は他にもいるはずだ。
人の嫌がることをしてはいけない。
ケアハウスでの団体生活では自分の家でないことは確かだし、大勢の人の目があることを忘れてはいけない。

ところで、ケアハウスでも知らない間に嫌われ者になっている人がいる。一番の原因は食事のマナーだ。
「あの人と同じテーブルは嫌や」
「クチャクチャ、大きな音を立てて食べはる」
「あの人、いつも仰山ほうばって食べはるし、ごはんのカスが飛んでくる」
「そうやそうや。口の中のもん、飲み込んでから喋りはったらええのに」
「歯にはさまった野菜、シィー、シィー、言うて楊枝使わはるし、同じテーブル嫌や」
「せやねん、いつも早う行って、Ｂさんと席とんねん」
「すきやきの時のねぶり箸もかなんなあ」
入居者からは、とめどなく気になることが出てきた。お互い、何か気になることを我慢しつつ食事タイムを過ごしているのだ。
人の嫌がることをしてはいけない。周りには常に他人のプライバシーが存在している。

ところで、Ａ子さんと彼は自然体だ。お互い、20年も前に伴侶を失って、それとなくコンサートや食事などを楽しんでいたが、お互いに邪魔にならない自然体だ。
人の嫌がることをしない。彼らはパジャマ姿になるのは寝る時だけ。略してもジャージだ。寒かったらカーディガンを羽織ればよい。
二人の暮らしの中で、相手の嫌がることをしない。相手の喜ぶことをしようと考えるより、嫌がることをしないと考える方がやさしい。
彼はＡ子さんより20歳も若い。Ａ子さんはいつもおしゃれだ。ここにも二人の何かしらのルールがあるように思える。
（本稿は老友新聞本紙2018年2月号に掲載した当時のものです）