社会的性差（ジェンダー）による役割分担を撤廃しようという思想。男女共同参画社会基本法（１９９９）制定などの原動力となりました。

同法の制定後、各都道府県議会で、共同参画条例の制定にあたり、保守系議員らが「男女の違いを認めつつ」といった条文を盛り込むべきと主張。「バックラッシュ（反動）」と呼ばれる現象を引き起こしました。

とかく保革両陣営に論争を呼びがちな言葉ですが、２０１８年にはゲーム製作企業がコマーシャルで「楽しいこともジェンダーフリーに」とのメッセージを発信。「戦闘系ゲームは男のもの」といった偏見を批判したことは大きな話題になりました。