長生きできる人に多い性格とは？ 100歳まで生きるために今から心がけたい生活習慣

2017年の日本人の平均寿命は女性が87.26歳、男性が81.09歳で、いずれも過去最高年齢を更新。また、全国の100歳以上の高齢者は、６万9,785人に上り、48年連続で過去最多となっています。ですが、100歳に達しても健康で元気に活動する人と、そうでない人とがいます。この差はなぜ起こるのでしょう？

「百寿者（100歳以上の人）」について、20年以上にわたり研究を続けている、慶應義塾大学医学部百寿総合研究センターの新井康通先生にお伺いしました。

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ＤＨＡ、ＥＰＡで慢性炎症予防！定期的な運動も健康長寿の秘訣

残念ながら、慢性炎症を完全に抑えることはできません。だからこそ、いかに慢性炎症の進行を抑えるかが、元気で長生きのヒントです。

「慢性炎症の進行を抑えるには、食生活や運動など、日常生活を見直すことが第一歩です。85~99歳の人を対象とした研究では、青魚などに多く含まれるオメガ３脂肪酸のＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）と、ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）の摂取が多い人ほど、慢性炎症が少ないことが分かっています」と、新井先生。

ＤＨＡやＥＰＡには、血管の老化や血栓を防ぐ作用があり、毎日摂取することで血液をサラサラにする効果を期待できます。また、百寿者は、若い頃から炭水化物やたんぱく質、脂質の三大栄養素をバランスよく摂取しているという共通点も見られました。特に、魚や野菜を多く食べてきた傾向があるそうですが、肉が長寿によくないという結論にはなりません。

「現在１００歳以上の方が若い頃は、そもそも肉を多く食べる習慣がなかったので、肉食と健康寿命の関係を測るデータが十分ではありません。良質な筋肉を維持するためにも、肉類も積極的に食べることをおすすめします」（新井先生）。

新井先生らが行った85歳以上の人を対象にした調査では、身体活動が活発な人の方が長寿という結果も出ています。「85歳以上で自立した生活をしている人の場合、体を動かすこと、中でもウォーキングなどの有酸素運動や筋トレを続けている人が多く見られました。75歳を超えたら、筋肉を落とさないことが健康長寿のカギです。自分なりに、楽しみながらできる運動習慣を見つけてください」（新井先生）。

60代までは生活習慣病を改善。前向きな精神も元気の秘訣

中高年期には、生活習慣病の管理も欠かせません。「60代までの高血圧は病気のリスクが高まる原因。生活習慣を見直す、正しい治療を行うなどして改善を。80歳以降は、合併症やフレイルの程度をみて個別に判断が必要です。また、肥満の方は体重コントロールをして内臓脂肪を減らしてください。血液循環が良くなり、慢性炎症の進行を抑制しやすくなります。他にも、中高年期に脂質異常症や慢性腎臓病がある人は注意が必要です。医師の指導を仰ぎましょう」（新井先生）。

百寿者には、性格的な傾向があることも分かっています。女性の場合、「誠実性」「外向性」「開放性」が高いことが共通点だそうです。誠実性とは、決めたことはきっちりとやり抜く意志の強さがあること。外向性は活動的、社交的で、いろいろな人とコミュニケーションをとれること。開放性とは、好奇心旺盛で新しいもの好きといった特徴があるそうです。

「百寿者に人生の幸せ度を尋ねると、いまがいちばん幸せと答える方も多いのです。こうした人生に対して前向きな精神も、１００歳まで元気で生きられる重要な共通点の一つでしょう」（新井先生）。周りの人と信頼関係を保てている人の方が健康で長生きというデータもあります。友人との付き合いやボランティア、習い事など、社会活動も積極的に行いましょう。百寿者の生き方をヒントに、元気で長生きを目指しましょう。