痛みが長く続く時は骨折がないか検査を

今回はぎっくり腰についての質問です。

いただいたお手紙に書かれているような、振り返る動作をしたときに腰が痛くなったということを考えると、あなたが思われている通り、ぎっくり腰、医学的にいうと急性腰痛症の可能性が高いです。

ぎっくり腰が起きるメカニズムは、はっきりと解明されたわけではありませんが、腰骨周辺の筋肉や関節の組織を痛めてしまうことで、体を動かしたときに強い痛みが出て、立つこともままならないような状況になるものです。

腰骨自体を痛めたのではと心配されているようですが、腰骨を痛めるということは、すなわち骨折を意味します。たとえば転んだ拍子に腰骨が圧迫され、潰れてしまうというような場合です。そういった転倒などの明確な原因がある場合の腰痛では、圧迫骨折がないかをきちんと調べる必要があります。

注意しなければならないのは、高齢の女性に多い骨粗鬆症の方の場合です。骨粗鬆症の場合には、強い衝撃を受けなくても骨折をしてしまう場合もありますので、痛みが長く続く場合には一度腰骨の写真を撮り、骨折がないかどうか検査をした方が良いでしょう。

お手紙にあります腰椎ヘルニアというのも、確かに腰痛を引き起こす病気ですが、ぎっくり腰とヘルニアは分けて考えなければならない病気です。

腰椎ヘルニアとは、腰の骨と骨の間にある椎間板というものが飛び出してしまい、神経を圧迫することによって痛みが出るものです。重要なことは、足の神経に障りますので、足がしびれるとか、足が痛いとか、重度の場合には足の筋力が落ちるとか、そういう神経症状があるかどうかです。もし、そういった足の症状が有る場合には、単なるぎっくり腰とは考えずに整形外科を受診してください。

もうひとつ、まれに内臓の病気で腰が痛むということもあります。様々な病気が原因となりますが、怖いものでは解離性大動脈瘤があります。これは動脈が裂けたり、破裂したりするもので、命に関わることもあります。また、結石症や膵臓の病気などでも腰痛を引き起こすことがあります。これらの病気とぎっくり腰との違いは、腰骨を動かさなくても痛みが出るかどうかです。もし動作と関係なく痛みがある場合には、こういった内臓の病気も想定することが必要になります。

このように様々な病気が腰痛の原因となりますが、ぎっくり腰という診断の場合には、通常安静にしていれば数週間で治るのが一般的です。とくに腰痛というものは精神的な部分が関係することもあり、大きな病気ではないかとか、治らないのではないかと心配しすぎると、なぜか長引いてしまうこともあるので、あまり心配しすぎないようにしてください。（老友新聞社）