人類の長い歴史の中で、私たちは、たまたま「８０年」という時間を頂いている。

日本人は先進的な文化と、伝統的な文化をバランスよく両輪で支えながら、豊かな暮らしを享受することが出来た。

今、中国人観光客の、日本における行動を「爆買い」と揶揄しているが、実は３０年前は日本人も同じことをして来たのだ。

ブランドのバッグや時計が、どんなにうれしかったか。似合っても似合わなくても、とにかく、持つことがうれしかった。これは国家の成長のエネルギーなのだ。

年を重ねると、あれもこれも欲しかった時代は終わって、８０年の人生をどのように生きたら良いのだろうと、問われているように思う。

私は今も現役で、講演や執筆に追われているが、そろそろ仕事量を減らして、人生を楽しむ方向にゆくのが良いと思う。

私の人生は、ＯＬ・女優・美容師・きもの・ＣＭ・世界の民族衣装。波乱万丈だったけど、何とか積み残した荷物のように仕事があって良かった。

世界の民族衣装の研究の取材ノートは、すでに百冊を超えている。私の訪れた世界の国の小さな村で、ふれあった人達のことを書きたいと思っている。これは、大きな私の宿題だ。１９６８年から地球を何周しただろうか。

ところで、私のニューヨークの宿は、しばらくウォルドルフ・アストリアホテルだった。

団体旅行ではなかったので、朝食は１Ｆのレストランだった。

毎朝、母と行くので、ページボーイのＫ君と短い会話をするようになった。

ある日の朝も、元気よく挨拶をして、おしゃべりをしてくれた。

「僕はチャーチルのカバンを持ったんだ。大きな人で、手も大きかったけど、やわらかい、暖かい手で、僕の手をにぎって、サンキューって言ってくれたんだ」

Ｋ君は１４歳からこのホテルで、ページボーイとして働いた。

「世界中の人達が、子ども扱いだった僕を大事に扱ってくれた」

彼のユニフォームの中には、世界中の人々とのふれあいがつまっている。とりわけ、ウィンストン・チャーチルのカバンを持ったことは、彼の誇りなのだ。

ハイスクールも出ていなかった少年は、世界中の人々のトランクを運びながら、ウォルドルフ・アストリアの顔になった。彼は、ひとすじの道を歩いたのだ。

学歴や成績なんて、人生を決める決定的なファクターではない。立ち止まりながら考える、駅のようなものだ。遠い道、近い道、まわり道、どの道も、ふり返ればなつかしい。

私もまわり道をしながら歩いた。辛いこともあったけど、父や母は、最大の味方だった。友達も多い方が良い。

今は世界中からクリスマスカードが来る。ニューヨーク・パリ・ロス、超一流のブティックばかり。

ええーー？これって、「爆買い」の遺産!!