日本の１００歳以上の高齢者数は６万５６９２人。４６年連続の増加で、今年度中に１００歳になる人も３万１７４７人おり、過去最多。いわば「１００年ライフ」を過ごす時代がやってくる。それにともない社会・個人は大きな変革を迫られると問題提起した『ライフシフト　１００年時代の人生戦略』（東洋経済新報社）が注目を集めている。

日本の平均寿命は女性８７.０５年、男性８０.７９年で、女性は世界２位。同書では「２０１４年に生まれた子供の半数は１０９歳以上生きるだろう」と推測。

こうした長寿化の背景は何か？　まず子供の死亡数が低下し平均寿命を押し上げた。次に医療技術が進歩し、とりわけ中高年の慢性疾患と癌の対策が進んだこと。さらに栄養状況の改善、予防接種など公衆衛生のイノベーション、健康志向などがあげられる。

人生１００年時代は「衰えて生きる年数が長くなるのではなく、長く生きられる大半を健康に生きられる」と強調。〈教育＞仕事＞引退〉の人生３ステージは成り立たなくなる。寿命が延びると〈仕事〉のステージが長くなり、引退年齢は７０～８０歳になる。ほぼすべての職がロボットと人工頭脳によって代替・補完されるという。労働市場の変化はスキルの再習得を迫られる。

確かに長寿化は進むであろう。同時に社会保障・雇用・結婚・教育など社会制度の変革を迫られる。「長寿化の恩恵は高所得者ほど実践しやすく、貧富の格差は拡大する。よい人生を生きることは一握りの特権になりかねない」と課題を投げかけている。

新年、「バラ色の初夢」ではなさそうだ。（老友新聞社）