今年の「ワールドシリーズ」ニューヨーク・ヤンキース対ロサンゼルス・ドジャースの戦いは、大谷翔平、山本由伸という２人の日本人選手が活躍したドジャースの勝利。そこで日本の新聞やテレビは「ドジャース世界一！」と大騒ぎした。が、これって、どこか、おかしくないか？

テニスやゴルフのアメリカで最も権威ある大会は全米選手権。アメリカンフットボールはスーパーボールで、バスケットボールもＮＢＡのチャンピオン。「世界一」とは呼ばれないのが普通だ。

なのになぜＭＬＢの王者だけが、「世界一（ワールドチャンピオン）」と呼ばれるのか？

それは「ワールドシリーズ（世界大会）」という名称にあるからだが、１９０３年に始まったこの大会が、レッドソックス対パイレーツの試合となり、ボストン対ピッツバーグの試合のどこが世界大会なのか？　と多くのアメリカ人も首を傾げ、批判する人も出た。また、この名称は「うそ」だと裁判所に訴える人も出たらしい。

が、そもそもなぜワールドシリーズという名称が生まれたかと言うと、それは誕生した当初、「ワールド」という名前のスポーツ新聞が企画し、スポンサーになったため、自社の新聞の名前を冠したのが始まりだったらしい。

その新聞が廃刊となった後も「ワールドシリーズ」の名称が残ったが、プロ野球の日米の王者が戦い、将来は韓国・台湾・オーストラリアなど、世界中の王者も参加する「本当の世界選手権（リアル・ワールドシリーズ）を！」と提案したのが「アマチュア球界のドン」と呼ばれた故・山本英一郎氏。その提案にＭＬＢも賛同したが、9.11同時多発テロで実現不可能となり、代わってＭＬＢがＷＢＣを始めた。この「隠れた歴史」は覚えておきたいですね。