認知症も考慮して脳神経内科で総合的診断を

今回は、ご主人が呼びかけに対して返事が遅れたり、怒りっぽくなっているという方からのご相談です。

年をとりますと、確かに聴力が大なり小なり低下してくるもので、65歳以上の方では2割～4割程度の方に軽度難聴も含めて症状が現れると言われています。会話の際に、聞きとれないことで返事が遅れてしまったり、うまく伝わらなかったり、コミュニケーションの取り難さが出てまいりますので、高齢者の場合、聴力の低下は常に注意をしておかなければならないものです。

その一方で、今回のご相談の場合、問いかけに対して怒ったような返事があるとの事ですので、ご心配をされているように認知機能の低下、つまり認知症を考慮に入れないといけません。

認知症は、よく耳にするアルツハイマー型だけでなく、脳血管性認知症や、それ以外にもレビー小体型認知症やピック病と呼ばれるものまで様々な種類のものが存在します。

短期記憶の低下という典型的な症状があらわれることが大部分なのですが、非典型的な症状を示す方も１割程度いらっしゃると言われています。意欲の低下やうつ状態などの症状、また人によっては感情の起伏が大きくなり、怒りっぽくなるなどの症状が出る場合もあります。
認知症の種類によっては人格まで変化してきたり、行動の異常が出たりすることもありますので注意が必要です。

ご高齢の方で、今までと少し異なる行動が見受けられるようであれば、やはり認知症も視野に入れた検査や評価が必要になってくると思います。
検査をする場合には、認知機能を問診などで評価する心理学的検査に加え、ＣＴ検査やＭＲＩ検査で脳の萎縮状況を確認するなどをし、総合的な診断が必要になるので、脳神経内科など専門医による診断が必要です。

認知症については現在、根本的な治療法はありませんが、進行を遅くする可能性のあるような薬を早めに利用したり、ご家族など周囲の方が現状をしっかりと認識して今後の介護や生活環境を整える必要があります。
そのためにも早期診断をしていただくことが望ましいでしょう。